Ein Engpass ist jede Stelle, an der der Durchfluss eines Prozesses begrenzt wird. Im KMU sind das häufig: die Freigabe durch die Geschäftsführung, fehlende Informationen bei Übergaben oder bestimmte Personen, ohne die nichts entschieden werden kann.
Engpassanalyse fragt: Wo warten Aufgaben am längsten? Welche Person wird am häufigsten gefragt? Welcher Schritt erzeugt regelmäßig Fehler?
Die Beseitigung des größten Engpasses hat oft einen überproportionalen Effekt auf die Gesamteffizienz.